Por Mike Fanelli
Día de Muertos en San Miguel: guía ilustrada de la ofrenda
La ofrenda es el altar de Día de Muertos que recibe cada año, el 1 & 2 de noviembre, a las almas de los seres queridos. Cada elemento cumple una función: la fotografía indica a quién se recibe, el agua calma su sed, las velas & el cempasúchil iluminan & perfuman el camino, el copal purifica el aire & sus comidas favoritas los reconfortan al llegar. En San Miguel de Allende los altares llenan casas, escuelas & el propio Jardín, frente a la Parroquia.
¿Por qué el Día de Muertos es tan especial en San Miguel?
El Día de Muertos, el 1 & 2 de noviembre, es cuando las familias mexicanas reciben en casa a las almas de quienes ya partieron. En San Miguel de Allende la tradición sale de las casas a las calles, con ofrendas, tapetes de cempasúchil & altares iluminados con velas que llenan el Jardín frente a la Parroquia. Es mi época favorita del año.
Tomé la foto de abajo la mañana del 2 de noviembre, en una esquina del Jardín, & refleja lo que amo de esta temporada mejor que cualquier texto. Una figura monumental tipo Catrina cuida un altar de varios niveles cubierto de fotografías, al frente hay un tapete de cempasúchil con un mosaico hecho de semillas, & cientos de pequeños bloques de papel blanco llevan escritos a mano los nombres de personas que se extrañan. Vecinos, visitantes & familias se detienen a agregar un nombre, leer algunos & seguir su camino en silencio.
¿Qué es una ofrenda & qué celebra?
La ofrenda es un altar para honrar a los seres queridos que han muerto, y celebra la unión entre la vida & la muerte en lugar de lamentarla. Los difuntos necesitan un poco de ayuda para encontrar el camino a casa, así que cada elemento del altar los guía hacia su familia & los reconforta al llegar después de un largo viaje.
La UNESCO reconoció las fiestas indígenas dedicadas a los muertos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, & pasar la temporada aquí ayuda a entender por qué. Los altares tienen color, humor & ternura al mismo tiempo, & las familias que los montan hablan de sus abuelos como si los esperaran a cenar, lo cual, en cierto sentido, es cierto.
¿Cuáles son los elementos principales de una ofrenda?
Una ofrenda tradicional reúne la fotografía del difunto, agua, velas, copal, flores de cempasúchil, papel picado, calaveritas de azúcar, pan de muerto & la comida & bebida favoritas de la persona. Cada elemento tiene un propósito, desde identificar al espíritu que se recibe hasta iluminar su camino & refrescarlo tras el viaje.
- Fotografía: la imagen del difunto es esencial, porque indica claramente qué almas se reciben en casa.
- Agua: un vaso o jarra de agua permite a las almas calmar su sed tras el largo viaje.
- Velas: suelen colocarse en los cuatro puntos cardinales para iluminar el camino de las almas en la oscuridad.
- Copal: considerado el aroma más grato para los dioses, lleva las oraciones al mundo de los espíritus, purifica el aire & guía a las almas.
- Cempasúchil: mi parte favorita de la ofrenda. Su naranja & amarillo intensos funcionan como un faro, & su aroma fuerte conduce a las almas al altar.
- Papel picado: representa el viento, & sus delicadas figuras celebran la unión alegre & frágil entre la vida & la muerte.
- Calaverita de azúcar: una representación dulce del difunto. Las pequeñas, llamadas angelitos, representan a los niños, las grandes a los adultos, & se regalan entre amigos & familia.
- Pan de muerto: un pan dulce que es ofrenda & a la vez símbolo de generosidad & del ciclo de la vida.
- Comida & bebida favoritas: lo que la persona disfrutaba en vida, desde un plato de tamales o galletas hasta tequila o un par de cigarros.
Cuando conoces el vocabulario, caminar por el Centro a finales de octubre se vuelve un juego tranquilo de leer cada altar. Empiezas a notar qué ofrenda es de una abuela a quien le encantaba el mole, cuál honra a un músico con su guitarra junto a las velas, & cuál montó un grupo escolar para un maestro querido. Los vendedores de cempasúchil se instalan cerca del Mercado Ignacio Ramírez, & el aroma te acompaña por cada calle empedrada.
¿Dónde ver ofrendas en San Miguel de Allende?
El Jardín Principal & las calles alrededor de la Parroquia tienen los altares públicos más visibles, & muchos hoteles, galerías, restaurantes & escuelas del Centro montan los suyos. Las familias también adornan las tumbas en el panteón municipal, el Panteón de Guadalupe, sobre todo la noche del 1 de noviembre & durante el día 2.
Si visitas el panteón, hazlo con el mismo respeto que llevarías a cualquier reunión familiar, porque eso es exactamente. La gente limpia lápidas, comparte comida & a veces contrata músicos, & casi siempre recibe con amabilidad a quien habla en voz baja & pide permiso antes de tomar fotos. Caminar desde el Centro o Guadalupe hace del recorrido parte de la experiencia, una de las razones por las que muchos de mis clientes terminan buscando casa a distancia caminable de todo.
¿Qué dice esta tradición sobre vivir aquí?
El Día de Muertos muestra lo profundamente que San Miguel vive sus tradiciones, con vecinos, escuelas & negocios participando año tras año. Ser propietario aquí significa que estas celebraciones se vuelven parte de tu propio calendario, desde montar una pequeña ofrenda en tu patio hasta escribir el nombre de un ser querido en el Jardín.
Muchas de las personas que he ayudado a establecerse aquí montaron su primera ofrenda el otoño siguiente a su llegada, a menudo con un vecino enseñándoles a acomodar los niveles & dónde poner el copal. Es una forma muy bonita de traer a alguien que extrañas a un nuevo capítulo de tu vida, & te conecta con la comunidad más rápido que casi cualquier otra cosa. Si te atrae el calendario cultural, lee también sobre La Quema de los Judas & el Desfile de los Locos, & cuando quieras imaginar el altar en tu propio patio, explora las casas en venta o empieza con la Hoja de Ruta del Comprador.
Te deseo un hermoso Día de Muertos & que disfrutes montar una ofrenda para honrar a tus seres queridos.
